จีนกล่าวว่าโดรนของตนลงจอดบนอีกฟากหนึ่งของดวงจันทร์ได้สำเร็จ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ยังไม่มีใครสำรวจซึ่งแทบไม่มีใครพยายามไป
ฉางเอ๋อ 6 ลงจอดในแอ่งขั้วโลกใต้-เอตเคนเมื่อเวลา 06:23 น. ตามเวลาปักกิ่งของเช้าวันอาทิตย์ (22:23 GMT วันเสาร์) องค์การอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ระบุ
ภารกิจดังกล่าวเปิดตัวเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม โดยมีเป้าหมายเพื่อรวบรวมหินและดินอันมีค่าจากภูมิภาคนี้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
ยานสำรวจสามารถดึงหินที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนบนดวงจันทร์ออกจากปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่ขั้วโลกใต้
weh, weh, weh, weh, weh, weh, weh,
การลงจอดเต็มไปด้วยความเสี่ยง เนื่องจากเป็นการยากมากที่จะสื่อสารกับยานอวกาศเมื่อไปถึงอีกฟากหนึ่งของดวงจันทร์ จีนเป็นประเทศเดียวที่เคยประสบความสำเร็จในการยกพลขึ้นบกฉางเอ๋อ-4 ในปี 2562
หลังจากปล่อยยานอวกาศฉางเอ๋อ 6 จากศูนย์ปล่อยอวกาศเหวินชาง ก็ได้โคจรรอบดวงจันทร์เพื่อรอลงจอด
จากนั้นชิ้นส่วนลงจอดของภารกิจก็แยกออกจากยานอวกาศเพื่อลงจอดที่ด้านข้างของดวงจันทร์โดยหันหน้าออกจากโลกอย่างถาวร
ในระหว่างการลงจอด ระบบหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวางที่มองเห็นได้อัตโนมัติได้ถูกนำมาใช้เพื่อตรวจจับสิ่งกีดขวางโดยอัตโนมัติ โดยกล้องตรวจจับแสงที่มองเห็นได้จะเลือกพื้นที่ลงจอดที่ค่อนข้างปลอดภัยโดยพิจารณาจากความสว่างและความมืดของพื้นผิวดวงจันทร์ สำนักข่าว
ยานลงจอดอยู่เหนือพื้นที่ลงจอดที่ปลอดภัยประมาณ 100 เมตร (328 ฟุต) และใช้เครื่องสแกนเลเซอร์ 3 มิติ ก่อนที่จะร่อนลงในแนวดิ่งอย่างช้าๆ
การดำเนินงานดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากดาวเทียมส่งต่อ Queqiao-2 CNSA ระบุ
สื่อของรัฐจีนเรียกการลงจอดที่ประสบความสำเร็จว่าเป็น “ช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์”
สถานีโทรทัศน์ของรัฐกล่าวว่า “เสียงปรบมือคำรามที่ศูนย์ควบคุมการบินและอวกาศปักกิ่ง” เมื่อยานฉางเอ๋อลงจอดบนดวงจันทร์ในเช้าวันอาทิตย์
ยานลงจอดจะต้องใช้เวลาถึงสามวันในการรวบรวมวัสดุจากพื้นผิวในปฏิบัติการที่ CNSA ระบุว่าจะเกี่ยวข้องกับ "นวัตกรรมทางวิศวกรรมมากมาย ความเสี่ยงสูง และความยากลำบากอันยิ่งใหญ่"
“ทุกคนตื่นเต้นมากเพราะเราสามารถมองเห็นหินที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน” ศาสตราจารย์จอห์น เพอร์เนต์-ฟิชเชอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านธรณีวิทยาทางจันทรคติแห่งมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ อธิบาย
เขาได้วิเคราะห์หินบนดวงจันทร์อื่นๆ ที่นำกลับมาโดยภารกิจอะพอลโลของอเมริกาและภารกิจของจีนก่อนหน้านี้
แต่เขากล่าวว่าโอกาสในการวิเคราะห์หินจากบริเวณต่างๆ ของดวงจันทร์สามารถตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการกำเนิดของดาวเคราะห์ได้
หินที่เก็บมาได้ส่วนใหญ่เป็นหินภูเขาไฟ คล้ายกับที่เราอาจพบในไอซ์แลนด์หรือฮาวาย
อย่างไรก็ตาม วัสดุที่อยู่ด้านไกลจะมีคุณสมบัติทางเคมีที่แตกต่างกัน
“สิ่งนี้จะช่วยเราตอบคำถามสำคัญๆ เช่น ดาวเคราะห์ก่อตัวได้อย่างไร เหตุใดเปลือกโลกจึงก่อตัว น้ำมาจากไหนในระบบสุริยะ” ศาสตราจารย์กล่าว
ภารกิจนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อรวบรวมวัสดุประมาณ 2 กิโลกรัม (4.4 ปอนด์) โดยใช้สว่านและแขนกล ตามการระบุของ CNSA
South Pole Basin – Aitken ซึ่งเป็นหลุมอุกกาบาตกระแทกเป็นหนึ่งในหลุมอุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ
จากนั้น ยานสำรวจสามารถรวบรวมวัสดุที่มาจากภายในเนื้อโลกของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นแก่นชั้นในของดวงจันทร์ ศาสตราจารย์เพอร์เนต์-ฟิชเชอร์ กล่าว
ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์เป็นขอบเขตถัดไปในภารกิจไปยังดวงจันทร์ ประเทศต่างๆ สนใจเป็นพิเศษในการทำความเข้าใจภูมิภาคนี้ เนื่องจากมีแนวโน้มว่าจะมีน้ำแข็ง
